국내 경매사들이 시장 개척을 위해 해외로 눈을 돌리고 있는 것은 미술 시장 발전의 또 다른 국면으로 평가된다. 지난 서울 옥션 해외 경매에 이어 지난 달 K옥션은 일본 신와아트 옥션, 대만의 킹슬리와 공동 주최로 마카오에서 ‘아시아 옥션 위크’를 개최했다. 낙찰률은 55%, 낙찰총액은 2천만 홍콩달러(한화 약 40억원)에 그쳐 아쉬웠다. 세계적 금융위기가 아시아 미술 시장에도 영향을 미치고 있는 것이 사실이었다. 하지만 이번 공동 경매를 통해 한국, 일본, 대만 경매사들이 위기 극복을 위한 공조를 더욱 강화하기로 한 것은 의미가 크다.

우리나라 미술 경매가 최초로 시작된 것이 조선 후기이며 근대적인 의미의 경매가 시작된 것이 1906년 ‘고려도자기’ 경매라고 한다. 이후에 여러 경매 시도들이 있었지만 지금처럼 경매가 자리를 잡기 시작한 것은 최근 7-8년 사이의 일이라고 한다. 지금은 우리나라 경매시장을 양분하고 있는 1998년에 설립된 서울옥션, 2005년 현대화랑을 추축으로 설립된 K옥션 이외에도 10여개의 경매회사들이 존재하고 차별화된 작품 선정과 마케팅 전략을 구사하는 신생 옥션인 (주)옥션별, 인터알리아 등의 출범은 미술 시장은 또 다른 변화를 예고하고 있다.

경매제도가 시행되면서 미술시장이 가장 크게 얻은 수익은 미술시장과 미술 시장에 대한 편견을 극복했다는 점이다. 이는 경쟁을 통한 작품 가격이 결정되는 가격결정의 투명성이 미술품 거래의 객관성 확보와 공신력을 제고하였기 때문이다. 또 최근 미술품 소장에 대한 대중들의 관심이 높아지면서 미술 시장의 영역 확대와 대중화를 이룰 수 있게 되었다. 물론 최근 위작 논란과 미술품 과세 문제가 불거지면서 또 다른 위기가 거론되기는 하지만 미술품 감정제도와 시장 거래의 객관성, 투명성은 미술 시장의 활성화를 위해서는 계속 부여잡아야 할 아젠다 이다.


가족 동반한 관람자들까지 빼곡

옥션 참여자들의 반 이상이 현재 미술 시장의 향방과 타인의 취향을 ‘공부’하러오는 사람들이라고 한다. 주변을 보니 개인 콜렉터, 갤러리스트, 개인 구매 대행자 등 좌석을 미리 예약한 회원들뿐 아니라 (회원에 한해서만 입찰에 응할 수 있다) 경매장 뒤를 빼곡히 채우며 서 있는 학생들, 동네 아줌마들(?), 아이를 동반한 가족 등이 눈에 띄었다. 모두 경매 상황에 맞춰 열심히 노트하고 있었다. 미술의 대중화까지는 모르겠지만 적어도 돈 많은 부자들이나 할 수 있는 것이지 했던 미술품 경매가 이제는 점점 대중들의 곁으로 다가오고 있는 것을 살짝 엿볼 수 있었다.

숨 막히는 입찰, 호가, 낙찰 혹은 유찰을 알리는 ‘꽝’ 소리와 함께 카탈로그에 열심히 메모하는 사람들, 서면과 전화응찰을 대신해주는 옥션 직원들의 분주한 손놀림과 외침, 뒤편에 늘어선 기자들에게서 뿜어나오는 취재열기. 비록 미술 시장은 침체를 맞고 있는지 모르겠지만 현장 분위기만큼은 낙찰이 결정되는 순간만큼이나 짜릿했다. 시장이 활황이면 짜릿함은 배가 되었겠지만.

필자
김소연
예술경영지원센터 지원컨설팅팀