2013년 1월 추운 겨울, 모든 사람들이 동면에 들어간 것처럼 조용한 대흥동에서 마침 젊은 문화생산자들을 대상으로 ‘지역미술의 문화기획’이라는 강연을 마치고 나오는 윤후영 고암 이응노 생가기념관 학예연구사를 만나, 지역문화의 현주소와 더불어 앞으로의 실천적 과제, 그리고 건전한 예술문화가 지역에 뿌리내리기 위해 이 시대에 요구되는 예술정책이 무엇이인지 그 혜안을 들어 보았다.

김민기 우선 지금까지 대전롯데갤러리를 시작으로 뜸, 대전시립미술관, 원도우갤러리, 스페이스 ㅅㅅㅅㅣ, 고암 이응노 생가기념관까지 10년이 넘게 문화활동을 해 오면서 가장 중요하게 생각하는 화두는 무엇인가?

윤후영 도시는 장소이다. 장소는 각각의 주체적 활동들이 각인되어 표상되는 존재들의 부피이다. 그러므로 장소의 상실은 존재의 상실이다. 따라서 급격한 도시의 변혁은 성급한 죽음이다. 그것은 어느 날 나의 죽음을 주검으로 목도하게 되는 충격에 다름 아니다. 삶에 대한 문화적 재인식과 인문예술에 대한 창조적인 접근 및 태도는 자신과 사회의 문맥-역사-을 촘촘히 잇는 것이라 할 수 있다. 이는 황망한 삶의 주검을 아름다운 죽음으로 맞이하는 작업이다. 따라서 삶의 힐링, 웰빙, 궁극적으로 웰다잉에 부응하는 것, 이것이 현재지점에서 나의 관심일 수 있다.

실천의 예술, 나아가 삶의 문화는 다양성이라는 토대에서 꽃을 피운다. 2001년 ‘지역문화의 해’ 이후 실로 다양한 문화 활동들이 전국적 현상으로 작동했음에도 불구하고 어떤 측면에서 대전은 사각지대인체로 이다. 유네스코가 세계문화의 다양성을 위한 활동에 주목하는 것은 무엇을 의미하는 것일까. 세계화 및 문화의 획일화는 무엇을 예비하려 하는 것일까. 지역미술문화의 장기적인 획일성은 무엇을 예고하는 것일까. 다시 한 번 질문하지 않을 수 없다.

김민기 최근까지 대흥동으로 대표되는 원도심에서 활동하며, 그 곳에 많은 애착을 가지고 있는데, 그 이유는 무엇인가?

윤후영 원도심은 많은 문화의 원형질이 있는 곳이다. 이 무한의 지대에서 우리가 무엇을 상상하느냐 하는 것에 따라 원도심은 새로운 생명성을 부여받을 것이다. 지역의 관문인 대전역부터 중앙로, 재래시장, 대흥동 문화의 거리, 이전을 한 도청의 활용 등 원도심은 실로 잠재된 우리의 ‘오래된 미래’ 문화이다. 개별적이고 사적인 상상과 활동 그리고 집단과 기관, 공간과 공간들의 새로운 활동들이 어떤 의미로 연계되느냐 하는 것이 우리 모두의 관심일 것이다. 위에서도 말했지만 잘 죽기위해서 산다는 것이다. 그렇다면 내가 지금 살고 있는 장소에서 최선의 삶을 살아내기 해야 하는 것이 아닌가한다. 그 구체적 활동에 의하여 공간은 재탄생하며 다시 나의 삶으로 피드백되는 것 아닐까.

김민기 그렇다고 한다면 공간의 의미 있는 연계를 위한 구체적인 실천방향이 무엇이라고 생각하는가?

윤후영 간절하고 절실하게 내가 하고 싶은 것, 내가 할 수 있는 것, 내가 해야만 하는 것에 몰두하기이다. 구체적 대안들은 새로운 장소, 문화 공간 인프라와 관련된다. 다시 말해 예술·문화적 생태, 환경으로서의 삶을 의미하는 것이다. 하드웨어로써의 미술관이나 기타 공간을 만드는 것이 인프라지만 더 중요한 것은 상상력과 창조성이 없는 균질적인 획일 문화로부터의 탈주를 꾀하는 소프트웨어적 인프라가 함께 해야 한다는 것이다. 그것은 생각(연구)의 힘이며 또 실천으로 옮겨야 구체화된다.

부언하면 결국, 포괄적으로 창작(자) 영역에 대한 연구와 문화프로그램기획 즉 매개영역에 대한 연구, 그리고 그 주체인 시민 활동들의 영역으로 구분하여 생각해 볼 수 있을 것이다. 창작의 영역에서는 미술양성기관의 노력이 필수이다. 1차적 전문가 양성기관인 학교와의 연계프로그램을 개발해야 한다. 더불어 2차 사회 기관인 창작지원센터의 영역을 확대해야 한다. 여기에는 프로그램의 개발과 예산의 확보가 관건이다. 매개의 영역에서는 문화활동가 및 각 장르별 기획의 제고를 위한 인적 육성이 필요하다. 지역자체에서의 육성과 외부교류 확대를 통하여 영역을 확대해야 한다. 지역에 가장 필요한 수단 중 하나이며 인프라 구축에 앞서 행해져야 할 영역이다. 기관의 예산이 건물 등 유형의 자산에 집행되는 것에서 인력과 프로그램 등 무형의 자산에 집행되어야 한다. 마지막으로, 시민의 활동영역이 이들과 결합하고 융합되어야 한다. 이 지대는 창작자와 매개자와 단순 향유자 그리고 직업과 직분 등 그에 따르는 모든 경계가 사라지는 지대이다. 모두가 조화롭게 연대하는 실로 예술적 삶의 영역인 것이다.

김민기 대전에서 오랫동안 살면서 바라 본, 대전미술의 현주소는 무엇이라고 생각하는가?

윤후영 대전의 근·현대문화사는 일본식민지 시대 계획적으로 설계된 도시건설로부터 시작된다. 철도건설에 이어 1932년 충남도청이전 등 대표적인 기간시설들이 자리 잡으며 도시의 규모를 완성한다. 이때에는 대전 미술계 범위와 개념을 설정할 자료가 별로 없다. 대전의 근·현대 미술은 한국전쟁 후 53년후 5시작된 충남미술협회로부터의 역사가 공식적으로 기술된다. 이후 70년대 전문미술대학이 설립되며 근대적 미술기관이 확장 된 이후 인적 확대를 꾸준히 하였다. 80년대는 가장 다양한 양상들이 태동되었으며 현대미술의 여명기라 할 수 있다. 신·구 즉, 스승과 제자들이 선배와 후배인 동시에 미술이념의 동반자와 동료로서 활발한 실험미술의 확장을 가져왔다. 그러나 90년대는 그룹정신과 이념주의가 해체되면서 개별적 활동의 확장기였다. 제3세대들과 공유할 수 있는 지역의 문화생태환경을 구축한다거나 기성작가들의 새로운 활로를 개척 운영하려는 움직임은 두드러지지 않았다.

이것의 장기화가 현재에도 이어지고 있다. 지리적 특성이라고도 하지만, 작품과 예술성의 획일화 및 전시의 기획성 부재에 따른 비특성적 공간운영, 비평 없는 미술문화의 장기화, 전문집단간의 반목과 배타성, 미술양성기관의 소극성과 파벌주의 및 단체·집단이기주의 등이 고착화되었다. 현대도시로써의 개발과 함께 도시문화가 이어짐에도, 20여 년간 미술은 예술성의 생존보다 생계수단 및 기회주의 문화가 내면에 자리하고 있다. 이렇듯 긍정적인 현주소를 말하기에는 잠재적인 기반이 너무 취약하다. 문화소비와 향유권도 중요하지만 인프라개발과 확충 측면에서 늘 우선해야하는 것이 창작기반이다. 생산적 측면의 양성, 정책, 기금에 대한 운영시스템이 필요하다고 생각한다. 그래야 진정한 향유권도 신장된다.

인터뷰를 마치고

필자가 본 윤후영 문화활동가는 정형화된 화이트 큐브를 벗어나 다른 공간, 다른 개념으로 예술을 꾸밈없이 탐구하고 실천하는 모습들을 계속 봐 왔었다. 처음 대전롯데화랑에 기획자로 있을 때 소비문화를 대표하는 백화점이라는 한정된 공간에서 예술이라는 것이 이 시대에 있어서 어떤 기능을 할 것인가에 대한 물음을 던지는 실험전시 ‘쇼핑쇼킹 백화점에서 간 미술가들’을 기획하였고 ‘요리보고 미술보고’ 등 40여회에 걸친 참신한 전시를 기획하였다. 그렇게 많은 전시를 기획하기에도 벅찼을 텐데 그 와중에도 백화점 옆 일반가정집 2층을 개조해 ‘뜸’이라는 공간을 만들고 척박한 지역문화에 있어서 비평문화의 필요성을 언급한 것은, 대전의 문화예술계를 새롭게 눈을 뜨게 한 사건이었다. 그리고 대전시립미술관 출퇴근길에 매일 보았던 사진관에 ‘윈도우갤러리’를 만들어 미술관이라는 한정된 장소의 소통의 부재를 넘어 예술의 소통지점을 일상으로 옮겨 놓는 시도를 했으며, 근래에 문화공동체가 형성되고 있는 대흥동(원도심)에 ‘스페이스 ㅅㅅㅅㅣ’를 설립하여 굳이 대안공간이라는 타이틀을 표방하지 않아도 충분히 그 실천적 대안을 제시하고 지역 미술인들에게 열린 공간으로 운영하였다. 현재는 이응노의 집 학예연구사로 재직하면서 다시 홍성이라는 새로운 토양에서 씨앗을 심고 있다.

이처럼 자신이 걸어 온 길을 의심하지 않고 외길을 걸어 온 윤후영 문화활동가를 보며 필자가 생각하는 것은, 일터가 아닌 자신이 믿고 있는 예술행정의 중심을 어디에 두느냐에 따라 사고의 개념이 달라진다는 것이다. 예술행정을 하면서 가장 중요하다고 생각하는 것은, 물리적인 결과보다는 사람들이 가슴 속에 어떤 씨앗을 나누어 줄지를 먼저 생각해야 한다는 것이다. 사람들이 찾아와 편안하게 앉아서 씨앗을 고를 수 있도록 빈 의자를 내어주는 것 또한 이 부분에서 가장 중요하다고 생각한다.

며칠 전 이응노 생가 기념관 전시 오픈에 참여한 한 작가가 “그 곳의 개막식은 지역주민들도 많이 참여 한다”라는 말을 들은 적이 있다. 이 이야기는 단편적이기는 하지만 윤후영 문화활동가가 그동안 꿈꿔왔던 길이 하나하나 열리는 것 같아 내심 기쁜 마음을 숨길 수가 없었다. 앞으로 처음부터 그랬던 것처럼 이응노 집에서도 그 씨앗을 다시 심고 메마른 땅을 뚫고 나오기를 내심 기대해 본다.